Un alimentatore, per essere di ottima qualità, deve possedere un elevato numero di protezioni; analizziamo quali sono quelle principali e quali, tra queste, sono state utilizzate per questi modelli Silencer MKIII.

Meccanismi di protezione e PCB

L’alimentatore PCPower&Cooling Silencer MKIII 12000W 80 Plus Platinum è dotato delle seguenti protezioni:

• OCP (presente nella passata serie MKIII 400W, quindi probabilmente anche qui)
• OPP
• OTP (non certificato ma presente)
• OVP
• UVP (vedi nota)
• SCP

Molti di voi però si staranno chiedendo cosa significano queste sigle, scopriamolo insieme:

“OCP” - L’Over Current Protection è un meccanismo che impedisce l’arrivo di una corrente eccessiva sulla singola linea di alimentazione. Questo sistema evita sovraccarichi dell’alimentatore, che potrebbero causare danni anche alla rete elettrica. Questa protezione è richiesta dallo standard di produzione ATX12V. E’ una protezione molto importante, che possiamo trovare d’altronde persino nei contatori delle nostre abitazioni; basa il proprio funzionamento su uno strumento chiamato “Circuit Breaker”, che è la moderna evoluzione dei fusibili, su piccola e larga scala. I padri ispiratori sono stati Joseph Henry ed un certo sconosciuto ‘’Michael Faraday’’ (uno dei pionieri nel campo dell’elettrochimica e dell’elettromagnetismo), anche se poi venne brevettato per la prima volta da Thomas Edison nel 1879 ( anche se poi lui stesso, commercialmente, utilizzò il sistema dei fusibili ); i moderni sistemi invece traggono origine dal progetto dell’ingegnere tedesco Hugo Stotz. Il “National Electrical Safety Code®” riporta la seguente dicitura: “any current in excess of the rated current of equipment or the ampacity of a conductor. It may result from overload, short circuit, or ground fault (Article 100-definitions)”.

PCPower&Cooling non ne riporta la presenza, anche se sicuramente c’è, essendo anche uno standard di produzione fondamentale. Inoltre riportiamo la presenza nella serie MKIII 400W, quindi anche qui non avremo sorprese.

“OPP” – Chiamata comunemente Overload Protection oppure Over Power Protection, si intende il meccanismo di protezione contro il sovraccarico dell'alimentatore (senza il limite per le singole rail). In sostanza spegne l’alimentatore qualora la tensione dovesse andare fuori specifica per un tempo superiore ad 80ms, grazie ad un circuit breaker (o peggio un fusibile) che agisce in base alla tipologia di OPP utilizzata ovvero istantanea oppure a tempo (TOC). E’ definita quindi come un carico di corrente che eccede un dato ammontare a causa di un evento inatteso, appunto quindi il sovraccarico. In una buona parte dei casi l’alimentatore dovrebbe, e si usa il condizionale, attivare questa protezione qualora fosse necessario, ma dato che in linea teorica potrebbe essere attivata anche solo tramite la semplice transizione tra stato attivo e stato di riposo, viene attivata solo dopo un certo lasso di tempo, per discernere tra situazioni transienti oppure derivanti da un sovraccarico propriamente detto.

Qui invece ne è certificata la presenza.

“OTP” – La protezione da sovra-temperatura ovviamente agisce contro il riscaldamento dell’unità, ed è una specifica richiesta nella normativa “ATX12V”. L’ Over Temperature Protection è anche spesso associata a OLP (OverLoadProtection/OverPowerProtection). A tal fine vengono utilizzati sensori chiamati termistori, applicati sia sul PCB che su dissipatori passivi in alluminio.

Ovviamente c’è anche l’OTP, sebbene non sia menzionata per via dell’ottima gestione interna della temperatura ambientale; l’alimentatore è certificato a 1200W con una potenza continua fino a 50 gradi centigradi di temperatura ambientale, siamo dell’idea che non servano commenti perché è un valore impressionante.

“OVP” – L’ Over Voltage Protection è un’altra delle specifiche richieste dalla normativa “ATX12V” ed è un meccanismo che fondamentalmente protegge l’alimentatore, e conseguentemente il sistema annesso, da una tensione eccessiva su una determinata rail. Ciò accade per via di un malfunzionamento nel secondario, e quindi in questi casi è necessario abortire le operazioni per evitare danni strutturali, derivanti da una corrente eccessiva che fa aumentare sensibilmente la tensione sul singolo canale, che potrebbe andare oltre quella di specifica. E’ proprio qui che dovrebbe agire il controllo.

Non poteva mancare l’OVP in questo modello, ed infatti è presente.

“SCP” - La Short Circuit Protection è una protezione contro i cosiddetti corto-circuiti, e quando ne viene rilevato uno viene immediatamente interrotta l'alimentazione all’unità. Questa è una delle protezioni più diffuse negli SMPS.

E’ diventato uno standard, e si presume che sia tale, quindi è stata inclusa in questo modello.

“UPV” – Questa è invece l’Under Voltage Protection, che protegge da una bassa tensione sulle linee di uscita. Si è visto, con frequenza molto minore, che sebbene basse tensioni non riescano a danneggiare i componenti dell’alimentatore, possono tuttavia pregiudicarne la stabilità. Come è possibile osservare dal grafico, tramite l’analisi mediante un oscilloscopio, grazie all’ausilio di uno specifico circuito di protezione è possibile incrementare di molto la stabilità di una determinata rail. Nella prima situazione possiamo osservare il repentino aumento della corrente nel finale, nella seconda invece il conseguente abbassamento di tensione senza un circuito UVP, mentre infine nella terza il comportamento qualora fosse presente. Questo circuito permette di non andare sotto ai 5mV, grazie ad un supplemento di voltaggio addizionale qualora si dovesse scendere sotto questa soglia.

PCPower&Cooling non ne riporta la presenza ma è possibile che sia stata ugualmente inserita. Purtroppo però, non possedendo la strumentazione necessaria per verificare il comportamento, non possiamo certificare questo aspetto.

In sostanza è presente un ottimo numero di protezioni, anche se sarebbe stato lecito aspettarsi qualche altra certificazione, dichiarata dall’azienda stessa nelle specifiche. Ad ogni modo con un alimentatore garantito 7 anni dalla casa produttrice, potete dormire tranquilli. Stando alle protezioni presenti, c’è tutto il necessario per avere un sistema potente, stabile e soprattutto sicuro, grazie all’adozione del Circuit Breaker.